ความหวังของสกอตแลนด์จะยังอยู่หรือไม่? ด่านสำคัญก่อนถึงฝันฟุตบอลโลก

 

ทัพ สกอตแลนด์ เดินทางมาถึงช่วงชี้เป็นชี้ตายของรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก กลิ่นอายของนิวยอร์ก ฮาวานา และไนแอการาอาจลอยเข้ามาในจินตนาการแฟนบอล แต่คำถามใหญ่คือ—โชคและความแกร่งของพวกเขาจะยังคงอยู่หรือไม่เมื่อเผชิญกับบททดสอบที่ยากที่สุด

สถานการณ์ตอนนี้คือ ต้องการผลเสมอหรือชนะกรีซ ในเกมวันเสาร์ที่พีรีอุส และหากเดนมาร์กเอาชนะเบลารุสได้ตามคาด สกอตแลนด์เพียงแค่ต้องชนะเดนมาร์กในวันอังคารก็จะคว้าตั๋วไปฟุตบอลโลกแบบอัตโนมัติ

หกสมัยของฟุตบอลโลกผ่านไปโดยไม่มีชื่อ “สกอตแลนด์” และความรู้สึกเริ่มผสมระหว่างหวัง–กลัว–ระแวง เพราะนี่อาจเป็นครั้งที่ใกล้ที่สุดในรอบหลายปี

บทเรียนจากฟอร์มล่าสุด – ชนะ แต่ไม่สวย

แม้ในตารางคะแนนสกอตแลนด์จะอยู่ในสถานะดีมากหลังเก็บ 10 แต้มจาก 4 นัด แต่ความรู้สึกภายในทีมนั้นตรงกันข้ามกับความสำเร็จที่เห็น
หลังการชนะเบลารุส 2–1 นักเตะแต่ละคนให้สัมภาษณ์ด้วยน้ำเสียงผิดหวัง

• โรเบิร์ตสัน: “มันไม่รู้สึกเหมือนชนะ”

• แม็คเคนน่า: “เราทำได้ไม่ดีพอ”

• แม็คโทมิเนย์: “เราต้องดีกว่านี้มาก ๆ”

แม้แต่กุนซือ สตีฟ คลาร์ก ก็ยอมรับตรง ๆ ว่าผิดหวังในทีม และถึงขั้นมีการบอกว่าครึ่งแรกคือการ “ดุแรงที่สุดใน 72 เกมหลังสุด”

จอห์น แม็คกินน์ ยังโพสต์ว่า

“สองฟอร์มกาก ๆ แต่หกแต้มล้ำค่า”

เป็นความจริงที่เจ็บปวดแต่ตรงไปตรงมาว่าสกอตแลนด์ยังเล่นไม่ถึงมาตรฐาน

จุดเริ่มต้นที่ดี – แล้วอะไรที่เริ่มสั่นคลอน?

เส้นทางคัดเลือกเริ่มต้นด้วยผลเสมออันน่าประทับใจที่โคเปนเฮเกน ทุกคนทำผลงานเหนือความคาดหมาย

• แองกัส กันน์ ไม่ได้ลงสโมสรตั้งแต่พฤษภาคม

• เฟอร์กูสัน เพิ่งสำรองมาหลายนัด

• ไดค์ส แทบไม่ได้ลงเล่นที่สโมสร

• ฮิคกี้ เพิ่งได้เล่น 77 นาทีในรอบเกือบสองปี

แต่ทั้งหมดสู้เต็มที่จนได้ผลเสมอที่สำคัญ จากนั้นชนะเบลารุสแบบมืออาชีพในสนามปิด

ทว่าทุกอย่างเริ่มสั่นคลอนในเดือนตุลาคม

• เกมพบกรีซในบ้าน สกอตแลนด์ไม่ยิงสักครั้งใน 60 นาทีแรก

• กรีซควรนำมากกว่าหนึ่งแต่ดันโดนยิงกลับแพ้ 3-1

• เกมพบเบลารุส เบลารุสยิงมากกว่า เล่นดีกว่า แต่สกอตแลนด์รอดมาได้

สิ่งเหล่านี้ทำให้เกิด “ธงแดง” เต็มไปหมด เพราะแม้จะได้แต้ม แต่ฟอร์มตกลงอย่างชัดเจน

ปัญหาเพิ่มเติมก่อนเจอกรีซ – ความไม่แน่นอนทุกทิศทาง

• กันน์ และ บิลลี่ กิลมัวร์ จะพลาดเกม

• แม็คกินน์, แม็คโทมิเนย์, คริสตี้ อยู่ในฟอร์มไม่ดี

• กากาน–โด๊ค ได้ลงสโมสรแค่ 53 นาทีตั้งแต่กันยายน

• กรีซตกรอบแล้ว แต่อาจเล่นเพื่อ “ล้างแค้น” ที่เคยถูกสกอตแลนด์ทำลายโอกาสไปบอลโลก

นี่คือส่วนผสมที่ทั้งน่าตื่นเต้นและน่ากังวลในเวลาเดียวกัน

บทสรุป

ฟอร์มของสกอตแลนด์ในรอบคัดเลือกเต็มไปด้วย “ความกล้า + ดวง + ความไม่แน่นอน” แม้กำลังเข้าใกล้เวทีโลกมากที่สุดในรอบหลายปี แต่ก็ยังมีคำถามเรื่องความมั่นคงของทีมที่ต้องตอบในเกมกับกรีซและเดนมาร์ก

และจากมุมมองการวิเคราะห์บอล บทเรียนจากเรื่องนี้สะท้อนว่า…

“เทคนิคการเลือกแทงบอลต่อ–บอลรองให้ได้กำไรคืออะไร?”
คือการอ่านความได้เปรียบเชิงสภาพทีม ฟอร์ม สภาพจิตใจ และแรงจูงใจ เช่นเดียวกับสถานการณ์ของสกอตแลนด์—บางครั้งทีมต่ออาจไม่ได้เหนือกว่าจริง และทีมรองอาจมีแรงผลักดันมากกว่า การประเมินจุดนี้ให้แม่นคือหัวใจสำคัญของการทำกำไรในการเดิมพันบอลต่อ–บอลรอง